Континуум, на одном полюсе которого находятся автономные полные высказывания, а на противоположном - минимально автономные связанные морфемы. Данный тип континуума отражает движение автономной словоформы по пути все большей "морфологизации", т.е. превращения в морфему. По мнению В.А. Плунгяна, кроме двух полярных зон существует промежуточная зона, состоящая из клитиков.
В свою очередь, все три зоны включают более тонкую дифференциацию:
1) внутри класса словоформ выделяются сильно автономные и слабо автономные словоформы, соответственно первые могут образовывать минимальное полное высказывание (вот, вчера, придешь, в доме), а вторые этим свойством не обладают, хотя являются акцентно самостоятельными и хорошо отделимыми единицами (доме);
2) внутри класса клитик выделяются собственно клитики и полуклитики;
3) внутри класса связанных морфем (не отделимых и непереместимых) выделяются транскатегориальные показатели, или форманты - максимально свободно связанные морфемы, обладающие и другими свойствами неплотно присоединяться к основе аффикса:
а) отсутствие семантической связанности - идиоматичности;
б) отсутствие фонетической связанности - чередований на стыке фонем;
в) отсутствие синтаксической связанности - "групповая флексия";
г) отсутствие позиционной обусловленности по отношению к принципу возрастающей грамматичности, т.е. форманты помещаются после аффиксов. Соответственно, мы получаем подклассы аддитивных, агглютинативных, групповых и "экстернализованных" формантов. Внутри континуума идет процесс грамматикализации.